熊野灘での捕鯨は、太地浦（和歌山県太地町）から始まったといわれている。

九木浦では、「九木庄屋記録」に、延宝2年（1674）に、座頭鯨子持を突いて捕ったとある。「元禄、宝永、亨保」の江戸前半ごろにも記録がある。このほか早田、須賀利、島勝、白浦、海野などでも捕っていたという。いずれも「突き取り」であった。

その後、太地浦で「網取り」による捕鯨が考案され、企業的捕鯨の高利益は、他の地域にも影響を与えた。紀州藩もそこに目をつけ、藩営捕鯨を九木浦で始めることになった。宝暦4年（1754）の9月のことである。

勢子船（追い船）12艘、双海船（網船）6艘、持双船（運搬船）2艘、ちろり船（小網船）2艘を用意、水主は九木だけで足りず、木本組（二木島、甫母、遊木他）82人、尾鷲組（九木、早田、須賀利他）40人、相賀組（引本、矢口、渡利他）16人、長島組（島勝、白浦、海野他）54人、計192人が、動員された。

これら海上労働者の他に、陸上労働者として、目代（下役人）1人、別当（元締長）1人、こぶ頭（道具作り兼用）1人、日雇帳簿係（賃金支払用）2人、漁店係（魚肉指図係）2人、釜の後（採油場係）2人、奥こぶ（捕獲後世話係）5人、魚切親父（さばき割出し包丁人）1人、本魚人（さばき方現場人）3人、網指し（ろくろ縄などの世話役）3人、飯たき3人、沖荒見、山荒見（漁場見張り役）7人がいて、総勢250～300人が働いていた。

設備として、大納屋1軒、網蔵1軒、船小屋5軒、網工納屋1軒、釜納屋1軒があった。

1ヶ月の賃金は、「水主」23匁、「羽差」50匁で、地下網での賃金より低く、差額は各組で補償をしていた。このことは、各組の負担額を招き、地下網の労働力の不足も招き、嘆願運動も出てきた。

収益は、そこそこにあったが、明和6年（1769）には500両の赤字となり、16年間で廃業となった。

九木神社の「九木浦鯨方勤人中」とある献灯、「鯨場」という地名は、当寺の名残である。

※参考文献-尾鷲市史